Buffalo vs Ottawa

Avantajul terenului propriu nu a fost suficient pentru Senators sa isi asigure o calificare facila in marea finala cu invingatoarea din conferinta vestica. Ottawa a avut nevoie de 5 partide in seriile precedente pentru a progresa in faza urmatoare a Cupei Stanley si in mod cert canadienii vor depune mari eforturi sa rezolve disputa cu Buffalo tot in 5 meciuri. Modul in care s-a desfasurat partida precendenta dovedeste inca o data forta ofensiva a celor de la Sabres, care au construit rapid un avantaj de trei goluri, insa ridica serioase semne de intrebare asupra modului in care Buffalo este capabila sa gestioneze un avantaj comfortabil.Dupa un start slab gazdele s-au trezit in a doua repriza si au marcat de doua ori intr-un interval de doar 2 minute relansand practic disputa. Ottawa a dominat din nou la capitolul ofensiv reusind 33 de suturi pe poarta, cu 11 mai multe decat oaspetii si doar evolutia excelenta a portarului Ryan Miller i-a salvat pe Sabres de un sweep umilitor. Faptul ca top scorerul celor din Buffalo a marcat un singur gol in seria cu Senators este una din cauzele principale a insuccesului; dupa un sezon regulat de exceptie in care a reusit 43 de goluri austriacul de 23 de ani a fost incapabil sa il invinga pe Emery, si ca urmare echipa a avut mult de suferit. Maxim Afinogenov este lider la acest capitol cu doua goluri, ambele reusite in power play, rusul fiind unul din cei mai periculosi jucatori de la Sabres in momentele de superioritate numerica. De cealalta parte Ottawa este redutabila in power play, una din cele mai bune echipe la acest capitol dar dupa experienta nefasta din primele doua meciuri cand au primit 4 goluri avand un om mai putin pe gheata, Buffalo pare a fi gasit solutia de a-i neutraliza. Henrik Tallinder si Tony Lyndman au fost extrem de eficienti la penalty killing, cei doi fiind principalii stalpi ai apararii la Sabres. Indiferent cat de bine functioneaza atacul, fara o apararea solida in fata primei linii a canadienilor, victoria este putin probabila. Pentru prima data in aceasta editie de play off tripleta ofensiva a celor de la Senators nu a reusit nici macar un gol. Alfredsson, Heatley si Spezza nu au reusit sa depaseasca defensiva oaspetilor, iar prestatia excelenta a lui Ryan Miller in repriza a treia aduce o raza de speranta pentru echipa americana. Importanta meciului cinci este evidenta, Ottawa isi permite sa piarda azi insa cu fiecare meci in plus adversarii prind tot mai mult curaj si sunt convins ca pentru Senators perspectiva unui meci 6 extrem de tensionat nu este imbucuratoare. Buffalo este foarte greu de invins acasa, dar precedentul fiind creat, probabil ca oaspetii nu vor simti presiunea meciului in deplasare si vor evolua cu dezinvoltura. Avantajul terenului propriu va conta mai mult pentru Sabres care vor beneficia de sustinerea masiva a publicului, la care se va adauga avantajul moral al victoriei recente.